2000年10月，卡卡在跳水時頭部不慎撞擊到游泳池底，他當即去醫(yī)院縫了4針，一切看起來都很正常。然而2天后的訓練中，他感到頭暈，頸部疼得很厲害。圣保羅隊醫(yī)檢查后發(fā)現(xiàn)他脊椎骨折。這次事故幾乎導致他癱瘓，幸運的是，卡卡從這次事故里完全康復過來。他認為這是上帝的功勞，從此虔誠信仰上帝。
2001年1月，卡卡在成年隊里登臺亮相，幫助圣保羅俱樂部贏得它第一個里約-圣保羅錦標賽的冠軍，并被評為2001年巴西聯(lián)賽最佳球員。曾經(jīng)效力于圣保羅和AC米蘭的萊昂納多一直在關注著卡卡，他建議卡卡到意大利去發(fā)展。在萊昂納多的幫助下，卡卡在2003年夏天，從圣保羅轉(zhuǎn)會至AC米蘭，球衣號碼為22號，轉(zhuǎn)會費是850萬歐元。在AC米蘭，卡卡的出色表現(xiàn)讓他在很短的時間之內(nèi)就贏得了主力的位置，并導致了里瓦爾多的離開?？ǖ乃俣燃涌炝薃C米蘭的進攻節(jié)奏，他逐漸成為AC米蘭的進攻核心。在2003-04賽季意甲聯(lián)賽里，在與AC米蘭的比賽中攻入意甲第一球，整個賽季打入10球，幫助AC米蘭贏了冠軍，被評為了聯(lián)賽最佳球員和最佳外援。2007年12月，在日本舉行的世界俱樂部杯決賽中，卡卡兩次助攻因扎吉并打入一球，幫助AC米蘭奪得冠軍，同時卡卡也被評為2007年世界俱樂部杯最佳球員、2007年金球獎及世界足球先生等多個獎項。
2009年，卡卡從AC米蘭轉(zhuǎn)會至皇家馬德里。2013年，他從皇家馬德里又轉(zhuǎn)回至AC米蘭；2014年，AC米蘭宣布，卡卡自由解約至奧蘭多城，后被租借至巴西圣保羅隊半年。2017年12月17日，卡卡正式宣布退役。
在球場上，作為一名進攻型中場，卡卡技術精湛，體能充沛，球感好，頭球也不錯，帶球速度極快，突破和射門技術也很棒，遠射相當有威脅，傳球和過人動作簡單實用，中場傳帶能力也是一流的，他將巴西人的足球天賦和自己的戰(zhàn)術素養(yǎng)融合在一起，讓他成為了不可或缺的一分子。他堪稱全球最好的球員之一。
